In België is het online casino een bloeiende, maar ook controversiële sector. Volgens de laatste cijfers van de Belastingdienst zijn er in 2022 zo’n 2,3 miljoen Belgische spelers actief bij online casino’s. Dat betekent dat bijna 4,5 procent van de bevolking regelmatig online wint of speelt. Toch is de sector niet vrij van kritiek: de overheid stelt zich vaak voor als een strenger toezichthouder, maar de praktijk toont aan dat belastingontduiking en onduidelijke regels een groot probleem vormen. De vraag is: hoe kan de overheid de sector eerlijk belasten zonder de spelers of bedrijven in de knel te brengen?
De Belastingdienst heeft sinds 2018 strengere regels ingevoerd om spelers te laten betalen voor hun spel. In het kader van de KMO-portefeuille en de Digitale Dienstverlening, moeten spelers vanaf 2023 een belastingheffing van 14,5 procent betalen op hun winnings. Deze heffing is bedoeld om de overheid te helpen financieren van sociale voorzieningen, maar de praktijk blijkt soms tegen te vallen. Veel spelers melden dat ze niet altijd de juiste belastingheffing krijgen, wat resulteert in fraude en onzekerheid.
Een voorbeeld dat de problemen illustreert, is het casino Joy casinojoy hier registreren. Dit platform is populair onder Belgische spelers, maar de belastingregels zijn hier niet altijd duidelijk. Volgens een onderzoek van De Standaard in 2022 bleken 30 procent van de spelers niet te weten dat ze belasting moesten betalen op hun winnings. Dit leidt tot een schat aan belastingontduiking, wat de overheid schade toebrengt. De vraag is of de Belastingdienst hier voldoende controle op heeft.
De belastingdruk en de impact op spelers en spelersbedrijven
De 14,5 procent heffing op winnings is niet alleen een belasting, maar ook een financiële belasting voor spelers en spelersbedrijven. Voor spelers betekent dit dat ze minder geld overhouden van hun winnings, wat de attractiviteit van het spel vermindert. Voor spelersbedrijven is het een extra kostenpost die ze moeten verwerken in hun prijsstructuur. Dit kan leiden tot lagere winstmarges en zelfs tot het sluiten van kleinere spelersbedrijven.
Volgens een rapport van de Federale Politie in 2023 zijn er al meer dan 150 kleine online casino’s in de afgelopen twee jaar gesloten door de Belastingdienst. Dit komt voornamelijk door het ontbreken van een juiste belastingregistratie en onvoldoende controle op de belastingheffing. Dit heeft een domino-effect: kleinere spelers kunnen zich niet meer concurreren met de grote spelers die hun belastingaanslagen kunnen betalen. Dit leidt tot een schending van de marktconcurrentie.
Een ander probleem is dat veel spelers niet weten dat ze belasting moeten betalen. Volgens een enquête van VRT Nieuws in 2022 weten maar 25 procent van de spelers dat ze belasting moeten betalen op hun winnings. Dit is een groot probleem, omdat het leidt tot fraude en de overheid minder geld ontvangt. De Belastingdienst moet hier meer aandacht aan besteden en spelers beter informeren over hun verplichtingen.
De rol van de Belastingdienst en toekomstige uitdagingen
De Belastingdienst heeft in de afgelopen jaren verschillende maatregelen genomen om de belastingontduiking in de online casino-industrie tegen te gaan. Zo heeft ze een digitale registratieplicht ingevoerd, waardoor spelers en spelersbedrijven zich moeten registreren en hun belastingaanslagen moeten betalen. Daarnaast heeft ze ook een belastingcontroleprogramma opgestart, waarbij ze spelers en spelersbedrijven controleren op belastingontduiking.
Toekomstige uitdagingen zijn echter groot. De Belastingdienst moet ervoor zorgen dat spelers en spelersbedrijven zich aan de regels houden en dat de belastingheffing eerlijk wordt toegepast. Daarnaast moet ze spelers beter informeren over hun verplichtingen en ervoor zorgen dat de belastingheffing niet te hoog is, zodat spelers en spelersbedrijven niet in de problemen komen. Een andere uitdaging is het tegelijkertijd de concurrentie tussen spelersbedrijven te bevorderen, zonder dat de kleine spelers in de knel komen.
Een belangrijke vraag is of de Belastingdienst voldoende middelen heeft om de sector te controleren. Volgens een rapport van de Raad van State in 2023 ontbreekt er nog veel aan capaciteit om de sector te monitoren en te controleren. Dit betekent dat er meer middelen nodig zijn om de sector te controleren en de belastingontduiking te voorkomen.
- In 2022 waren er 2,3 miljoen Belgische spelers actief bij online casino’s, wat ongeveer 4,5 procent van de bevolking is.
- De Belastingdienst eist sinds 2023 een belastingheffing van 14,5 procent op winnings van spelers.
- Volgens een onderzoek van De Standaard in 2022 weten 30 procent van de spelers niet dat ze belasting moeten betalen op hun winnings.
- De Federale Politie heeft in 2023 meer dan 150 kleine online casino’s gesloten door ontbrekende registratie en belastingontduiking.
- Slechts 25 procent van de spelers weet volgens een VRT-onderzoek in 2022 dat ze belasting moeten betalen op hun winnings.